Aprovechar los recursos que brinda la naturaleza, esta es la principal característica de la agricultura extensiva. Un sistema de producción de cultivos que aprovecha el suelo y los recursos naturales.
Se caracteriza por utilizar grandes superficies de tierra con un uso relativamente bajo de insumos y mano de obra en comparación con la cantidad de tierra cultivada, y se basa en la explotación de amplias áreas con el fin de obtener grandes volúmenes de productos agrícolas, sin la necesidad de utilizar técnicas intensivas o tecnológicamente avanzadas.
Este método es común en regiones donde hay disponibilidad de grandes extensiones de tierra y donde la productividad por hectárea no es la prioridad principal. Desde la Fundación Caja Rural Burgos te contamos en qué consiste y sus principales características.
Características de la agricultura extensiva
El eje principal de este sistema de producción es que utiliza terrenos de muchas hectáreas para conseguir viabilidad en los resultados. Sin embargo, su producción por hectárea es menor que en la agricultura intensiva.
Además, destaca por la escasa necesidad de mano de obra y maquinaria. Tampoco se utilizan productos químicos y se recurre constantemente a los abonos orgánicos. Este tipo de agricultura es, por tanto, un tipo de explotación más sostenible que causa un menor impacto medioambiental.
Al producir, en su mayoría, agricultura de secano no es necesaria una gran inversión económica. No se tiene que hacer un desembolso en sistemas de regadío ya que la agricultura extensiva aprovecha los recursos hídricos naturales.
También en algunas zonas, este tipo de sistema de producción consigue prevenir la acumulación de un exceso de nutrientes en el agua que puede dañar gravemente el medio ambiente. Este proceso se conoce como eutrofización.
¿Qué instrumentos rudimentarios se utilizan en la agricultura extensiva?
La agricultura extensiva a menudo utiliza instrumentos rudimentarios debido a su enfoque en prácticas tradicionales y de bajo costo. Algunos de estos instrumentos incluyen:
- Arados de madera o metal
- Azadas y palas
- Hoces y guadañas
- Rastrillos y escardadores
¿Qué se cultiva en la agricultura extensiva?
Los cultivos más comunes en la agricultura extensiva incluyen:
- Cereales: trigo, maíz, cebada, y arroz son algunos de los cereales que se cultivan extensivamente debido a su capacidad para crecer en grandes superficies y su bajo requerimiento de insumos.
- Legumbres: lentejas, los garbanzos y los frijoles son legumbres típicas en este tipo de agricultura.
- Forrajes: alfalfa y trébol, que se utilizan principalmente para alimentar al ganado.
- Pastos naturales: utilizados en la ganadería extensiva para pastoreo.
¿Cuáles son las ventajas de la agricultura extensiva?
La agricultura extensiva ofrece varias ventajas que la hacen atractiva en ciertas regiones y contextos:
- Bajo costo de producción: debido a la menor necesidad de insumos y mano de obra, los costos de producción son relativamente bajos en comparación con la agricultura intensiva.
- Menor impacto ambiental: al no requerir el uso intensivo de pesticidas, fertilizantes y maquinaria, la agricultura extensiva tiende a tener un menor impacto ambiental.
- Sostenibilidad: al utilizar prácticas agrícolas menos intensivas, se puede mantener la salud del suelo y la biodiversidad de la región.
- Adaptabilidad: este tipo de agricultura puede adaptarse mejor a las condiciones naturales del entorno, aprovechando los ciclos naturales del clima y el suelo.
¿Cuáles son las consecuencias de la agricultura extensiva?
A pesar de sus ventajas, la agricultura extensiva también presenta algunas consecuencias negativas:
- El uso continuo y extensivo de la tierra puede llevar a la degradación del suelo, reduciendo su fertilidad a largo plazo.
- La producción por hectárea es generalmente menor que en la agricultura intensiva, lo que puede ser un problema en áreas con alta demanda de alimentos.
- La expansión de tierras agrícolas puede llevar a la destrucción de hábitats naturales y la pérdida de biodiversidad.
- Este tipo de agricultura es altamente dependiente de las condiciones climáticas, lo que puede resultar en rendimientos inestables.
¿Qué diferencia hay entre la agricultura extensiva e intensiva?
Agricultura extensiva |
Agricultura intensiva |
|
|---|---|---|
| Uso de la tierra | Utiliza grandes superficies con bajos insumos | Se enfoca en maximizar la producción en áreas más pequeñas mediante el uso intensivo de recursos |
| Tecnología | Se basa en métodos más tradicionales | Emplea técnicas avanzadas, maquinaria pesada, y biotecnología |
| Impacto ambiental | Tiende a ser más sostenible. | Suele tener un mayor impacto ambiental debido al uso de pesticidas y fertilizantes |
| Productividad | Produce menos por unidad de área cultivada. | Tiene una mayor productividad por hectárea |
¿Cómo es la agricultura extensiva en España?
Como hemos comentado anteriormente, los cultivos de secano abarcan este tipo de agricultura. Las características de la agricultura extensiva en España permite conseguir un margen de beneficio suficiente aunque no de como resultado una productividad muy elevada.
Es decir, permite al territorio español conseguir un mayor rendimiento en algunos cultivos como los olivos. Al no tener tanta agua como otras producciones, las aceitunas pueden proporcionar más aceite.
Además, permite el ahorro de agua y combatir la desertización de algunas zonas, así como la preservación del suelo y la posibilidad de evitar grandes erosiones y sus cambios físicos. Andalucía, Extremadura y Castilla La Mancha consiguen los mejores resultados en el cultivo de olivo. Los cereales como el trigo o la cebada se cultivan en nuestro país durante todo el año. Castilla y León, Castilla La Mancha y Aragón son las comunidades donde más se producen.
Otro de los cultivos principales de España de agricultura extensiva son los viñedos. Es reconocida la producción de uvas tanto para el propio consumo como para la elaboración de vinos de primera calidad mundial. Las comunidades autónomas que cuentan con mayores territorios de viñedos son La Rioja, Extremadura, Castilla La Mancha y Cataluña.
En conclusión, la agricultura extensiva es un sistema que aprovecha grandes extensiones de tierra con un enfoque en la sostenibilidad y el bajo costo. Aunque tiene sus desventajas, sus ventajas en términos de costos y sostenibilidad la hacen una opción viable en muchas regiones del mundo.
